桶川の和食処でうなぎを味わう「藤はら」

うなぎが食べたくなっていてもたってもいられずインターネットで探す。そのとき埼玉うなぎランキングなるものを見つけた。その中で上位でしかもわが家から近いところを探していくと、あった！上位でしかも近所に美味しいうなぎの店が！そのがこの「藤はら」だ。

郊外でよく目にする田舎風の店構え。でも、一歩中に入るとモダンな黒いテーブルが並べられている。そのアンバランスさにちょっと不安になる。私の勝手な思い込みでは、その許容範囲と味の許容範囲は比例すると信じている。それを裏切られるのは楽しみのひとつでもあるけど・・・。運良く私と相性の悪そうな一階は満席なので、二階に案内されることになった。二階は落ち着いた座敷になっていて店との違和感はない。よかった。

この店のうな重は1,680円とリーズナブル。ふっくら焼かれた柔らかい蒲焼きは上品な味わい。ランキング上位とあって、確かに美味しい。でも、残念ながら私の求めていたものとは違う。小川菊のようなもっと濃いめのタレで、しっかり焼かれたものが食べたかった。

これまで上尾や桶川のうなぎ店で食べた感想は、すべてこの「藤はら」のようなうなぎは柔らかめで上品なタレの味。クセがなく美味しいのは確かだけど、いまひとつ特徴がないように思う。このあたりは私が大阪出身ゆえのことかもしれない。それでも小川菊や満る岡は大好きな店だ。

ランチは食後にコーヒーか紅茶のサービスがある。ゆったり落ち着いた座敷でのんびり味わうコーヒー、気の効いたこんなサービスがありがたい。(2007/1)