大阪と言えばたこ焼き。でも私の場合、住んでいるときからそんなに食べていたわけではありません。地元の人って、そんなもの。いつでも食べられるし、あえて意識もしていない。それにあれって、かなり中途半端。おやつに食べるとデンプンだけにお腹が膨らんでしまい、夕食が美味しく食べられない。育ちざかりの子供でもない限り、配分の難しい食べ物なのです。そんなこんなで真剣に向き合うことの無かった物でした。
関東では大手のスーパーやショッピングモールに、必ずと言っていいくらい
銀たこというたこ焼き屋さんが入っています。店名の横に「築地」が付いてることから東京築地発なんでしょう。ここのたこ焼きは確かに美味しい。出来立たてをハフハフいいながら食べる醍醐味、コレたまりません。でもあえて言わせてもらえば、これはたこ焼きじゃない！正確にはたこ揚げなのよ。表面をカリッとさせるために、油で「揚げ」ているのです。揚げながら焼く器械の仕組みが、良く考えられてると感心します。でもです！カリッを「焼き」で作るから、熟練した技術がいるわけですよ。小汚いおっちゃんやおばちゃん（しつれい）が、なりふり構わず一心不乱にピックを回転させる手際の良さ、もうそれは感動もの。温度管理、生地の固さ、焼くスピードなど、長年のカンに培われたマイスターの技。マニュアル通りに焼かれるたこ焼きとはわけが違うのです。
そこで、今回は久々に大阪のたこ焼きを食べてみることにしました。いや、偶然に食べることになっただけですが。前置きが長くなり過ぎましたが、これからがやっと本題です。今回、私が言いたかったのはただひとつ。
「大阪のたこ焼きって、こんなんだったぁ〜？！」
たまたま食べた2店舗のものには同じ特徴がありました。中身がとろ〜り、だしの効いたなめらかな美味しさ。がしか〜し！表面がカリッとしていないのだっ！カリッとっ！柔らかすぎて楊枝で持ち上げると、割れてしまって力なく落ちてゆく。口に入れるまでがひと苦労、げげ食べにくい。両方とも超有名店。焼きの甘いものが出されるという偶然が重なったのかもしれない。それとも、今の主流がソフトタイプなのだろうか？ もし、そうだとしたらかなり悲しいぞ。もっと食べてみないと確信がない。この問題は次回に持ち越しだ。
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