横田秀夫シェフの本格スイーツを春日部で「菓子工房オークウッド」

「東京プリンスホテル」「銀座パテスリー・ド・レカン」「パークハイアット東京」など、名だたるホテルや名店のパティシエを経験してきた横田秀夫シェフが春日部にオープンしたケーキショップ。オーベルジュ風の店造りが素敵。扉に続く芝生の敷き詰められたエントランスがこれから始まるオークウッドの甘い世界を期待させる。シェフ自らの出迎え、礼儀正しいスタッフの接客、すべてがオークウッドワールドの演出者。スイーツを食べるという行為は、観劇や映画を観ることに似ている、というのは大袈裟？

ケーキは庭先のデッキで食べることができる。この日はキャラメルシュークリーム、デニスショコラ、オークプリン、宇治の4種の生ケーキをイートイン。建物に反して、都会風に洗練されたモダンなスイーツ。シンプルながら細部まで心使いが行き届いた、まさに一流ホテルのパティシエの味。それらを気軽ムードとリーズナブルな価格で味わえる、スイーツ好きにはなんともありがたいお店。

持ち帰りに「チョコマサ」というチョコチップ入りのしっとり濃厚なパウンドケーキを買う。電子レンジで数秒温めるとチョコチップが溶け、フォンダンショコラの味わいになる。
このチョコケーキは横田シェフが息子さんのために作ったケーキだそう。もとパークハイアット東京のパティシエと聞くと、都会的でクールな人を連想するが、店で拝見したシェフは物腰が低くやさしい笑顔の家族想いのお父さんのイメージ。オークウッドの空気もシェフのイメージそのものだった。(2005/7)