2005年3月　小江戸川越散策

川越を散策してきました。江戸文化の影響を強く受けたことから「小江戸」と呼ばれています。城下町らしく蔵造りの町並みが美しく、観光地としても有名。その中にある時の鐘は寛永の創建からおよそ350年間川越の町に 「時」を告げ続け、シンボル的存在になっています。そして、お目当ての菓子屋横丁へ。スーパーで見かけても、なつかしさについ買ってしまいそうになる駄菓子ですが、こういうムードの中で見るとよりいっそう美味しそう！奉天や五色豆や芋かりんとうなど、思わず買い漁ってしまいました。
そしてお昼ごはんは芋懐石が有名な「いも膳」の系列店の「うなっ子」へ。ここはその名の通りうなぎ料理のお店ですが、芋料理の専門店だけあって、さつま芋ごはんの上にうなぎが乗った、一見押し寿司のような料理を注文してみました。酢めしではなく芋ごはんというところに一瞬とまどいますが、これはこれでとても美味しい。女性向きの上品なお味でした。それと、無性に鳥そぼろ丼が食べたくなってそれも注文。これもとても美味しくて大満足。うな重のごはんもさつま芋ごはんが使われているらしく、珍しくて美味しくて値段もリーズナブル。観光客でも安心して入ることのできるありがたいお店です。お腹もいっぱいになり、また町をぶらぶらしているときに、またまた興味の惹くもの発見！焼きたての「ぬれおかき」です。焼きたての柔らかいおかきに甘めのたれがしみ込んで、香ばしい焼き餅のよう。一口サイズのものが串に刺さっていて食べやすくなっています。近頃では観光地の馴染みの味みたいですね。
まだまだ見所の多い川越の町。こんどはもっとゆっくり遊びに行こう。

埼玉県熊谷市の名産品にあんびん餅という和菓子があります。この大福のようなお餅が他の大福と違っている点は、砂糖を一切使っていないところ。これに砂糖をつけて食べると、よく知っているあの大福になります。私は小豆が好きなので、このままでも美味しくいただけますが、画像のように砂糖を添えて、少しずつつけながら食べると甘味が新鮮。ただちょっと恐いのは、お菓子を自分で作るとよく分かるのですが、あの甘さを出すにはたくさんの砂糖が必要なこと。この無糖のお餅をいつもの大福の甘さにするには、かなりの砂糖が必要なわけです。ひえ〜、そりゃ太るわ。知ることは恐いこと。でも知ることで「程」を知るんですね。（ひとり納得）

連休の中日の今日は友達夫婦とドライブがてら郊外にランチを食べに行ってきました。田舎風店構えのイタリアンランチです。美味しいと評判らしく、友人も以前から興味津々だったお店。すごく郊外なのに昼どきを過ぎても待っている人がいるあたり、なかなか期待高しです。ランチメニューがいろいろあるなか、ハンバーグと牛肉とチキンが少しずつ入った日替わりランチを選びました。まず前菜のサラダが運ばれてきます。見た目はなんてことない、セットについているありがちなサラダですが、一口食べてびっくり！野菜の味が違う！それぞれの野菜が主張しているんです。ドレッシングも美味しいですが、とにかく素材がしっかりしている。メインのプレートにも野菜がたっぷり添えられ、肉料理もとてもグレードが高い。焼きたてのロールパンとバゲットも文句なし。これに飲み物がついて1,050円ですよ！秩父連邦が見える、なんてことない田舎町の国道沿いにある、ちょっと洒落たイタリアの田舎風レストラン。でも、今どき郊外ではよく見かける、どこにでもあるような店です。だからこそ、そのギャップにびっくり。嬉しい誤算でした。

夜は車を置いて、友達の家の近所で酒盛りです。お目当ての店を数件廻るのですが、どこも予約客でいっぱい。でも、この街には興味を引くような居酒屋がたくさんあるので心配無用。その中から気になる一軒に挑戦してみました。店内は昭和レトロを意識したような、若者をターゲットにした感じの内装。でも、店はガラガラ。ちょっと嫌な予感がするけど、まだ判断下すには早すぎる。運ばれてきたお通しはまあまあのお味だったので、ちょっと気を取り直す。でも、でも、その後の焼き鳥でそんな心配はふっ飛ぶことに。全てにボリューム多く、料理が意外と（失礼）グレード高い。例えば鶏のつくねは、ミンチではなく肉を叩いた物を使用していて、それが絶妙な歯触り。それなのにたった150円！これは安過ぎ！どっかのチェーン店だったらこの倍は取られそう。そしてなによりスタッフが良心的。はじめてなので量が分からずいろいろ注文していると、食べきれないかもしれないとアドバイスをくれる。若いアルバイトのおにいちゃんなんだけど、ちっともマニュアル的ではなく、いい具合に気が利く。これでますます点数が甘くなる。時間が遅くなるにつれ、いつしか店も満員に。さっきガラガラだったのは、早い時間だったからなのね。心配が杞憂に終わって良かった。

今日はランチといい、夜の居酒屋といい、ストライクな一日でした。いや〜、おそるべし埼玉。こんな日に限ってデジカメを忘れてしまったのが痛い。でも、私の埼玉グルメレポートはまだ始まったばかり。これからですよ、これから！

インターネットもできず、毎日暇な私が何をしているかと言えば、そう散歩しかありません。ウォーキングというようりも暇つぶしの散歩。住宅地の周りのあっちの道をぐるぐる、こっちの道をぐるぐる。おかげでかなり詳しくなりました。いろんなお店を発見して、行ってみたい店がたくさんできました。おもいっきりローカルですが・・・。
私の場合、何キロと決めてウォーキングしているわけではなく気分で歩いてるので、2キロの日もあれば10キロの日もあるのですが、歩いているうちに気分が高まって、少し多めにあるいてしまうのが常。本当は物足りないくらいで止めておくのが身体には一番良いのかもしれません。というのは、健康のためスポーツを習慣にしている人が、実はそれが原因で健康を害することが多いらしい。身体に良いことは快感なので、少しでも多くその快感を味わいた。でも、これが罠なのですね、中毒です。しかし、この「程良く」というのが実際難しい。健康ってほんと難しい？

家はまだすべて片付いてませんが、私のパソコン部屋はどうにか使えるようになり、パソコンの接続も終わり、あとは回線をつなぐだけ・・・と、いう状態まで来たのに、なんとその回線がひと月半待ち。横浜のマンションはケーブル回線だったのでプロバイダーはケーブルの会社でした。だから埼玉に引っ越すにあたって、ケーブルのプロバイダーを解約し、一からプロバイダーを探さないといけなくなったのです。そして、それを機会に高速の光ファイバーを申し込んだのですが、その工事がなんと一ヶ月半待ち！これは痛い誤算でした。実は4月から約一月間、大阪の実家に帰る予定をしているので、光を使えるようになるのは大阪から戻る5月以降。2月からネットをお休みしているので、約3ヶ月ネットに接続できないことになります。happeats.comにはリンク切れする商品もあるというのに・・・（涙）こうなったら開き直ってアナログ生活するしかありません。すごく不便というわけではないですが、いろんなサイトさんに遊びに行けないのが寂しい。日頃当たり前のように通信していたのがウソのよう。ああ、しばらくの辛抱だ・・・。